Ada praktik pelayanan yang tidak dilaporkan yang meningkat pada hari-hari sejak COVID-19 sampai di Amerika Serikat: prevalensi pendeta yang berkomitmen untuk menelepon semua anggota gereja mereka.

Penelitian telah menunjukkan lonjakan dalam kemampuan teknologi dan adopsi gereja di seluruh negeri. Bahkan, jemaat yang tidak pernah menyiarkan langsung kebaktian menggunakan teknologi baru dan melakukan apa pun yang diperlukan untuk menjaga kemiripan ibadah komunitas.

Namun, aspek yang paling menarik dan tidak dilaporkan dalam perkembangan ini adalah ketergantungan pada teknologi lama — telepon — untuk tetap berhubungan dengan anggota gereja.

• Di gereja-gereja yang lebih kecil di seluruh negeri, pendeta memutuskan untuk berkomunikasi dengan setiap anggota gereja seminggu sekali, memprioritaskan mereka yang bertahan dalam lockdown sendirian.
• Di gereja-gereja berukuran sedang, keputusannya adalah membagi-bagi direktori gereja sehingga semua anggota staf pastoral dapat menghubungi melalui telepon, pesan teks, atau pesan suara kepada semua orang di jemaat.
• Gereja-gereja yang lebih besar memastikan bahwa setiap orang dihubungi dengan meminta para pemimpin awam, guru, dan diaken untuk membantu tugas tersebut.

Tidak semua pemimpin gereja memutuskan untuk melakukan tindakan ini. Beberapa gereja mencoba menjangkau setiap minggu, sementara yang lain melakukan pendekatan dua mingguan atau sekali sebulan. Beberapa gereja lebih mengandalkan media sosial untuk membuat orang tetap terhubung dan mendapat informasi. Yang lain memusatkan perhatian pada email informasi penting ke gereja secara keseluruhan. Banyak gereja menggabungkan semua upaya ini.

Tugas Suci Mendengarkan

Dalam Majalah Outreach, Brady Boyd, pendeta dari New Life Church di Colorado, bersaksi tentang dampak praktik ini terhadap jemaatnya:

Pada era streaming langsung dan media sosial ini, tidak ada dari kami yang membayangkan bahwa panggilan telepon sederhana dapat menyelamatkan gereja kami .... Kami memutuskan selama minggu pertama pandemi untuk hanya mengangkat telepon dan menelepon semua orang di gereja kami. Beberapa minggu kemudian, kami masih mendapatkan pesan dari anggota kami yang menceritakan kembali kegiatan menelepon yang suci itu.

Kami menemukan kembali kekuatan percakapan pribadi. Kami mendengarkan cerita mereka, mendengar keprihatinan dan ketakutan mereka, dan mengakhiri setiap panggilan telepon dengan doa pastoral. Kami menyadari, sekali lagi, bahwa gembala harus mengenal dan memelihara domba. Ternyata, teknologi modern kita tidak cukup. Gereja kami membutuhkan panggilan telepon keluar. Kami perlu menemukan kembali tugas suci mendengarkan.

Menelepon ribuan orang dalam waktu singkat adalah tugas yang menakutkan, tetapi kami memiliki waktu ekstra karena semua program lain tiba-tiba berhenti. Kami punya waktu untuk berlama-lama dengan orang-orang, waktu untuk menangis bersama mereka, untuk mengisahkan dan menanggapi kebutuhan praktis mereka. Ternyata, orang perlu tahu bahwa kami peduli sebelum mereka peduli dengan konten daring kami.

Ada sesuatu yang indah dalam kembali ke hal dasar ini, dan saya menduga sejumlah besar pemimpin gereja mungkin bertanya bagaimana kita pernah kehilangan titik hubungan ini.

Besarnya Pengaruh dari Kunjungan Pastoral

Banyak pendeta pada generasi sebelumnya dikenal karena mengunjungi rumah anggota gereja mereka. Di desa-desa Rumania di mana saya melayani sebagai mahasiswa, pendeta (yang biasanya tinggal di kota dan akan pergi ke satu desa atau lebih untuk memberikan pengawasan pastoral) akan "berkeliling" setiap beberapa bulan kepada semua keluarga di gereja, baik dengan mampir untuk percakapan santai dan doa maupun dengan bergabung bersama keluarga untuk makan siang setelah kebaktian Minggu. Dengan mengkhususkan satu hari dalam seminggu untuk memimpin ibadah dan menanyakan kabar keluarga yang berbeda, kehadiran pendeta menjadi penting. Bahkan lebih baik, pendeta dan anggota dikuatkan melalui kunjungan ini.

Erik Raymond menunjukkan mengapa panggilan telepon atau kunjungan begitu menggembirakan:

• Pertemuan-pertemuan ini bukan karena timbulnya masalah, oleh karena itu, cenderung menggembirakan. Fakta bahwa kita bukan bertemu karena seseorang kesal atau telah melakukan sesuatu mengubah nada bicara. Setiap orang cenderung merasa nyaman dan bebas berfokus pada apa yang penting.

• Mereka cenderung memotong kedangkalan sopan santun kita. Ketika saya mengadakan pertemuan, orang-orang jauh lebih bersedia untuk mulai melakukan bagaimana mereka akan mengikuti Yesus. Jika kami bertemu satu sama lain di aula, itu selalu sopan, tetapi jika kami duduk di meja dapur mereka, kami akan bercakap-cakap. Saya senang mendengar apa yang dikatakan anggota gereja kami.

• Anda mendengar apa yang benar-benar berharga. Dengan pertemuan yang lebih singkat (sekitar satu jam) tidak ada banyak waktu untuk bersantai. Seringkali ketika saya datang, anggota akan memiliki pertanyaan atau hal yang mereka ingin doakan. Sungguh suatu berkat sebagai seorang pendeta untuk mulai menuntun anggota kami melalui sesuatu pada tahap awal.

Greg Forster merekomendasikan kunjungan kerja selain ke rumah, bukan agar pendeta menjadi ahli dalam pekerjaan jemaatnya, tetapi untuk "menjadi cukup fasih dengan konteks tempat kerja untuk menerapkan pengajaran dan perawatan pastoral Anda padanya."

Menelepon semua orang di gereja? Mengunjungi rumah semua orang? Mengunjungi tempat kerja juga? Saya menyadari bahwa banyak pendeta mungkin menggelengkan kepala mereka memikirkan untuk menambahkan banyak tanggung jawab ke dalam seminggu yang sudah diisi dengan persiapan khotbah, pelatihan pemimpin, kunjungan rumah sakit, penjangkauan komunitas, dan pertemuan lainnya. Itulah mengapa jenis pelayanan ini tidak boleh hanya dipikul oleh satu individu, terutama di gereja-gereja berukuran sedang dan besar. Tetapi melakukan panggilan telepon dan kunjungan masih merupakan bagian dari tugas pastoral. Itu adalah bagian dari apa yang membuat seseorang menjadi pendeta dan bukan hanya seorang pengkhotbah atau pemimpin.

Tidak Ada Pemuridan Digital Saja

Sumber daya digital dan teknologi daring dapat bermanfaat baik untuk kita. Akan tetapi, pemuridan, pada akhirnya, adalah analog. Ini tidak bisa hanya digital. Ini bukan hanya tentang menonton khotbah daring atau memilih studi Alkitab terbaik. Kita membutuhkan lebih dari sekadar konten yang baik untuk bisa menjadi murid; kita membutuhkan orang Kristen yang saleh. Sebuah ibadah siaran langsung dapat membantu dalam proses pemuridan kita, tetapi kita membutuhkan kehidupan nyata, daging-dan-darah, orang-orang Kristen yang dipenuhi Roh yang memiliki percakapan pribadi dan pastoral dengan kita jika kita ingin menjadi lebih seperti Yesus.

Jadi, kapan pun COVID-19 berpindah dari berita utama menjadi sejarah, marilah kita mengingat apa yang telah kita pelajari musim ini. Marilah kita tidak meremehkan pengaruh besar dari kunjungan pastoral dan dampaknya ketika seorang gembala mengangkat telepon untuk menanyakan keadaan domba-dombanya. (t/Jing-Jing)