Virus Corona baru yang sekarang dijuluki COVID-19 telah menimbulkan ketakutan di seluruh Asia dan dunia. Sebanyak 760 juta orang di Cina telah dikarantina, dan mungkin 110 juta orang bahkan dilarang keluar dari apartemen mereka, semua sebagai bagian dari upaya Cina untuk mencegah pandemi.

Di Hong Kong, di mana saya dan istri saya melayani sebagai misionaris di Gereja Lutheran-Sinode Hong Kong, sekolah-sekolah telah dibatalkan sejak akhir Januari. Anak-anak mulai melakukan kelas daring semenjak minggu lalu, dan mereka tidak akan kembali ke sekolah paling cepat pertengahan Maret. Pembatasan pada kegiatan dan pertemuan publik telah menyebar ke sebagian besar Asia, karena individu berusaha mengurangi risiko infeksi. Tidak mengherankan, kehadiran di gereja, terutama di antara keluarga dengan anak-anak, anjlok.

Namun, karantina dan pembatalan yang terkait dengan COVID-19 menawarkan peluang luar biasa. Keluarga terjebak di dalam ruangan selama berminggu-minggu. Pemberi kerja memberi tahu karyawannya untuk bekerja dari rumah dan memberikan pengaturan yang lebih fleksibel. Anak-anak menyelesaikan pekerjaan rumah mereka hanya dalam beberapa jam, sehingga sepanjang hari bebas untuk melakukan kegiatan. Meskipun ini adalah situasi yang mengerikan, tetapi ini membuka pintu bagi keluarga Kristen untuk masuk ke dalam praktik rutin pemuridan di rumah.

Meskipun orang Kristen di Cina menghadapi kesusahan tertentu saat ini, prinsip yang sama berlaku untuk mereka yang tinggal di Amerika Serikat dan di tempat lain. Pada saat-saat krisis yang parah (pikirkan korban Badai Katrina terjebak di Superdome) dan juga ketidaknyamanan setiap hari (pikirkan hari salju yang tidak biasa atau hari ketika sakit), kita dapat memanfaatkan kesempatan untuk pendidikan yang paling penting dari semuanya, lebih penting daripada melek huruf, lebih berguna daripada matematika, lebih formatif daripada sejarah: katekisasi!

Apa yang Angka Beritahukan kepada Kita

Penelitian tentang keefektifan katekisasi masa kanak-kanak sangat jarang. Ada beberapa bukti yang menunjukkan bahwa sekolah-sekolah religius meningkatkan religiusitas orang dewasa, terutama di antara orang Yahudi dan Katolik. Perubahan khusus dalam kurikulum di sekolah religius tampaknya mengubah religiusitas siswa. Secara internasional, sekolah Islam tampaknya secara substansial mengubah pemahaman nilai yang dibuat anak-anak. Ketika Prancis membatasi pendidikan agama pada akhir abad ke-19, hal itu mengurangi religiusitas. Sekolah menengah Kristen di Amerika tampaknya memengaruhi nilai-nilai yang dinyatakan sendiri oleh siswa. Dan, sebuah studi longitudinal besar (menggunakan data dari National Longitudinal Study of Adolescent and Adult Health) menemukan bahwa sekolah religius meningkatkan religiusitas saat dewasa muda.

Data ini, meskipun penting, tidak membahas pengajaran iman yang dilakukan di rumah. Ada dua studi longitudinal yang memiliki cukup data untuk menilai bagaimana praktik keagamaan keluarga memengaruhi religiusitas orang dewasa, dan studi kontemporer ketiga memberikan bukti pendukung.

The National Longitudinal Survey of Youth 1997 Cohort (NLSY97) mensurvei anak-anak Amerika yang masih remaja pada tahun 1997 (dan juga orang tua dari remaja tersebut), kemudian menindaklanjuti mereka pada tahun-tahun berikutnya. Studi ini, meskipun utamanya bukan tentang agama, mencakup data tentang berapa hari dalam seminggu keluarga melakukan kegiatan keagamaan bersama, serta data tentang religiusitas anak ketika mereka mencapai usia 30 tahun. Total ukuran sampel mencakup lebih dari 3.500 individu.

The National Longitudinal Study of Adolescent and Adult Health (disebut "Add Health") juga melacak kelompok dari 3.800 remaja di pertengahan 1990-an hingga sekitar usia 30. Survei ini tidak mencakup ukuran eksplisit kegiatan keagamaan keluarga, tetapi survei ini menanyakan tentang anggota keluarga yang menghadiri gereja bersama, apakah anak-anak menghadiri kegiatan keagamaan remaja, dan apakah anggota keluarga menghadiri acara gereja khusus.

Akhirnya, Survei Sosial Umum (GSS) berkontribusi pada gambaran tersebut. Meskipun hanya survei cross-sectional, dalam beberapa tahun survei ini memasukkan pertanyaan retrospektif tentang agama, menanyai responden seberapa sering mereka menghadiri gereja ketika masih anak-anak dan apakah ibu dan ayah mereka menghadiri gereja. Informasi ini memungkinkan perkiraan kehadiran di gereja di seluruh rumah tangga yang dapat dibandingkan dengan religiusitas orang dewasa di tahun-tahun berikutnya.

Survei-survei ini bersama-sama memberikan data yang cukup untuk mengeksplorasi pertanyaan yang sangat menarik: Jika kita mengontrol intensitas keyakinan agama orang tua dan juga mengontrol denominasi spesifik mereka, seberapa besar tingkat aktivitas keagamaan keluarga yang lebih besar memengaruhi kemungkinan seorang remaja tetap beriman pada usia 30?

Dalam mempersiapkan laporan ini, saya melacak tiga ukuran berbeda dari retensi agama.* Ada satu ukuran yang hanya bertanya apakah remaja yang bersangkutan masih beragama Kristen pada usia 30 tahun. ("Kristen" diartikan sebagai mengidentifikasi diri dengan keluarga denominasi mana pun yang secara historis mengaku percaya pada Tritunggal.) Ada ukuran lain yang lebih spesifik dan menanyakan apakah para remaja itu masih berada dalam tradisi luas tempat mereka dibesarkan: Katolik, Protestan, atau Ortodoks.

Yang terakhir, ukuran lain melacak 18 kelompok denominasi. Ukuran sampel terlalu kecil untuk melacak denominasi tertentu, jadi daripada melacak kemungkinan bahwa seorang anak tetap Southern Baptist, saya melacak kemungkinan bahwa mereka tetap Baptist dalam bentuk apa pun. (Peringatan ini penting, karena kebanyakan kelompok denominasi memiliki variasi teologis yang besar.)

Dalam semua kasus, frekuensi yang lebih tinggi dari aktivitas keagamaan keluarga untuk seorang anak dikaitkan dengan kemungkinan lebih besar untuk tetap menjadi Kristen, tetap dalam tradisi agama yang luas, atau tetap dalam keluarga denominasi tertentu. Besar kecilnya efek bervariasi dan tidak terlalu besar, tetapi hasil utama masih signifikan secara statistik. Lebih dari sekadar bermakna secara statistik, bagaimanapun, mereka bermakna secara rohani: Mereka menunjukkan bahwa apa yang dilakukan dalam keluarga benar-benar penting.

Beribadah, di Mana Anda Tinggal

Jadi, bagaimana semua ini diinvestasikan? Keluarga yang berdoa dan beribadah bersama cenderung terus berdoa dan beribadah bersama. Kunci sukses transmisi iman Kristen lintas generasi bukanlah kelompok pemuda atau pendeta hipper, tetapi Roh Kudus bekerja melalui panggilan sebagai orang tua yang meluangkan waktu untuk membagikan iman mereka dengan anak-anak mereka sendiri.

Konon, orang tua Kristen tidak mendidik anak-anak mereka karena ilmu sosial mengatakan bahwa katekese berhasil. Kita mengkatekisasi anak-anak kita karena kita diperintahkan untuk melakukannya oleh Allah dalam Amsal 22; Efesus 6; Ulangan 4, 6, dan 11; 1 Timotius 4; dan dengan kata-kata Kristus dalam Matius 19. Ketika kita gagal untuk mengkatekisasi anak-anak kita, kita berdosa terhadap mereka, dan peringatan Kristus dalam Matius 18 — bahwa -- akan lebih baik bagi [kita] untuk memiliki sebuah batu kilangan besar digantung di sekitar leher [kita] dan tenggelam di dasar laut -(ayat 6) — harusnya sangat membebani kita.

Namun, meskipun demikian, kita dapat didorong oleh bukti duniawi yang mendukung panggilan ini dan memberi tahu kita bahwa, ya, apa yang kita lakukan di rumah memiliki dampak yang sangat besar pada iman anak-anak kita pada masa depan. Mengendalikan kepercayaan agama orang tua, kemungkinan bahwa seorang anak akan meninggalkan iman Kristen adalah antara sepertiga dan tujuh kali lebih besar dalam sebuah rumah tangga dengan sedikit atau tanpa katekisasi di rumah daripada dalam sebuah rumah tangga di mana keluarganya melakukan praktik keagamaan secara teratur bersama.

Di tengah ketakutan virus corona saat ini dan situasi paralel lainnya, baik kecil maupun besar, data ini dapat menghibur orang Kristen. Kita dapat menyandarkan anak-anak kita melawan kekacauan dunia luar pada batu karang iman yang kokoh. Saat-saat pergolakan ini mengurangi kemampuan kita untuk memberikan anak-anak kita kepastian kehidupan yang sejahtera, terpelajar, dan stabil, tetapi sekaligus memudahkan kita untuk mendapatkan waktu berbicara dengan mereka tentang kehidupan kekal yang telah diberikan Kristus kepada kita.

Jika kita memanfaatkan kesempatan yang diberikan untuk memprakarsai kebersamaan keluarga dengan setia, maka entah kita mendapatkan cukup masker dan pembersih tangan untuk anak-anak kita, kita tetap bisa yakin akan ketahanan iman mereka untuk hidup yang kekal. (t/Jing-Jing)