Kami bersyukur atas berkat Tuhan, mendengar dari teman-teman dan keluarga di seluruh Amerika yang gerejanya mulai bertemu lagi setelah periode pemisahan paksa. Sangat menarik (walaupun agak aneh) melihat foto-foto tempat duduk yang berjarak, masker, jarak yang ditentukan, botol pembersih tangan yang ada di mana-mana. Sementara saya memperkirakan itu akan butuh waktu sebelum kami mendapatkan hak istimewa di Ontario, saya menantikan hari ketika kami, juga, sekali lagi dapat beribadah bersama sebagai jemaat.

Yakin bahwa hari itu akhirnya akan tiba, para penatua Grace Fellowship Church sudah mulai menyusun rencana. Karena kami tidak tahu apa kriteria spesifiknya (mis. tidak lebih dari 50 orang, kapasitas tidak lebih dari sepertiga, dll) kami telah mengumpulkan berbagai kemungkinan. Kami tidak jauh masuk ke dalam perencanaan ketika kami menyadari godaan untuk membuat rencana yang didasarkan pada usia muda dan kesehatan -- rencana yang tidak memperhitungkan mereka yang berada pada risiko tertinggi untuk COVID-19. Kami dapat mengirim pesan seperti, "Jika Anda lansia atau berisiko tinggi, silakan tinggal di rumah untuk sementara waktu." Dan, meskipun itu mungkin adalah menghindari risiko, bukankah gereja dimaksudkan sebagai tempat yang dengan sengaja dan khusus menerima yang lemah? Bukankah faktor yang paling rentan adalah paling jelas dalam perencanaan kami? Bukankah Alkitab memerintahkan penghormatan seperti itu? "Berdirilah di hadapan orang tua, hormatilah mereka. Takutlah akan Allahmu. Akulah TUHAN" (Imamat 19:32).

Sebuah artikel baru-baru ini oleh James Jeffrey menunjukkan bagaimana pesan seputar kembali ke normal cenderung membagi yang muda dari yang tua dan yang sehat dari yang lemah. "Tema umum di antara berbagai program pelonggaran lockdown yang diusulkan, termasuk pedoman pemerintah untuk membuka Amerika kembali, adalah bahwa orang yang rentan harus tetap jauh secara sosial sementara yang muda dan sehat melanjutkan kehidupan normal mereka." Kami sudah memberikan penghargaan yang tinggi pada kaum muda dan semangat dalam masyarakat, dan perbedaan buatan yang dipaksakan antara yang tua dan lemah dan yang muda dan sehat ini mungkin akan sangat memengaruhi beberapa orang," kata ketua asosiasi untuk Integrasi Klinis dan Operasi di Dell di Dell Medical School di Austin, Texas. "Betapa lebih sulit jika mereka harus tetap terpisah dari gereja lokal?

Alih-alih mengasumsikan yang lemah seharusnya tidak menjadi faktor dalam rencana kami, kami bertanya bagaimana mereka dapat menjadi faktor pertama dalam rencana kami.

Itu selalu penting bagi para penatua Gereja Grace Fellowship bahwa gereja kami merupakan tempat paling aman bagi orang-orang yang paling lemah. Meskipun kami paling sering memikirkan keselamatan dan kelemahan dalam kategori rohani, itu telah menjadi hak istimewa yang kami nikmati dengan hidup dalam lingkungan yang begitu aman. Akan tetapi, sekarang pandemi ini telah memberi kami kesempatan untuk memikirkannya dalam kategori kesehatan. Karena alasan itulah kami mulai memprioritaskan pertanyaan ini: Bagaimana kami dapat menerima yang lemah? Alih-alih mengasumsikan yang lemah seharusnya tidak menjadi faktor dalam rencana kami, kami bertanya bagaimana mereka dapat menjadi faktor pertama dalam rencana kami.

Tentu saja mungkin bahwa membuat anggota tertua dan terlemah kami menghadiri pertemuan gereja akan terbukti terlalu berisiko bagi mereka. Ini mungkin bertentangan dengan saran atau bahkan mandat dari otoritas kesehatan setempat. Dan, mungkin yang tertua dan terlemah akan ingin terus tinggal di rumah setidaknya untuk sementara waktu -- sebuah keputusan yang dapat dimengerti yang dengan senang hati akan kami hormati. Namun, kami masih berkomitmen untuk melakukan semua yang kami bisa untuk menyusun rencana yang setidaknya akan memberi mereka setiap kesempatan untuk menjadi bagian dari ibadah kami jika itu keinginan mereka.

Apa saja yang mungkin diperlukan dalam hal ini? Tentu itu akan mencakup mengetahui bagaimana kami dapat "berdiri di hadapan orang dengan kepala beruban dan menghormati wajah orang tua." Mungkin perlu memprioritaskan keprihatinan mereka daripada kekhawatiran orang-orang yang lebih muda dan lebih sehat. Mungkin perlu menekankan langkah-langkah yang membuat mereka merasa paling nyaman. Mungkin perlu meminta dan mengharapkan yang terkuat untuk rela mengesampingkan preferensi mereka karena kasih kepada yang lemah. Jika Paulus mengharapkan orang-orang Kristen Romawi yang teguh hati nuraninya untuk tidak makan daging karena kasih kepada saudara-saudari mereka yang lemah nurani, tentunya kami dapat meminta anggota yang bertubuh kuat untuk sementara mengadopsi beberapa kebiasaan karena kasih kepada saudara-saudari mereka yang bertubuh lemah (Roma 14:1-15:7).

Faktanya adalah, Grace Fellowship Church tidak akan benar-benar menjadi Grace Fellowship Church jika tidak ada anggota kami yang lebih tua dan lebih rentan yang dapat hadir. Kami akan merasakan ketidakhadiran mereka dan sedih karena mereka tidak ada. Untuk alasan ini, kami akan melakukan apa pun yang kami bisa demi mereka. Menyambut orang yang lemah tentu akan membutuhkan "dengan kerendahan hati menganggap orang lain lebih penting daripada diri kami sendiri" dan "tidak memperhatikan kepentingan kami sendiri tetapi kepentingan orang lain" (Filipi 2:3). Tetapi kami yakin Injil memberi setiap orang Kristen kategori yang perlu dipikirkan dengan baik dan hati yang diperbarui untuk melakukannya dengan sukarela. Kami sering mengingatkan diri kami sendiri bahwa "anggota-anggota tubuh yang tampaknya lebih lemah sebenarnya yang paling dibutuhkan" (1 Korintus 12:22). Kami ingin menunjukkan ini dan berharap kami dapat menunjukkan ini di masa yang akan datang. (t/Jing-Jing)